Comment ai-je pu ecrire , hier , que notre etape a Tenkasu avait ete le fruit du hasard et du caprice de Perumal  ? Non , il apparait que c'etait une decision bien reflechie de notre guide et organisateur , S. Lequel poursuit avec ferveur , tout au long du pelerinage , la recherche  de rencontres  avec de saints hommes et femmes  .
         Ce matin nous cherchions une amie du gourou aux chiens : une tres , tres vieille dame nommee Khrishnaveni Amma ( toutes les vieilles dames s'appellent Amma , les gens s'adressent souvent a moi en m'appelant Amma aussi , c'est plutot sympa  ) . On  avait dit a S. qu'elle vivait en ermite dans les Podegai Hills , la belle chaine de montagnes qui s'allonge  a l'Ouest de Tenkasi . A vue de nez , moi qui ai passe vingt ans a contempler la Sainte -Victoire depuis Aix en Provence , je leur donnerais la meme hauteur a ces Podegai Hills , un peu plus haut peut-etre , dans les 1000 ou 1200 metres d'altitude ... En tout cas il s'agit d'un enorme massif aux formes pittoresques , aux pentes couvertes de forets verdoyantes , avec des torrents abondants , des chutes d'eau , de hauts arbres , qui se dresse dans un paysage plat et luxuriant d'immenses rizieres et de plantations de  grands cocotiers .
         Les renseignements etaient  un peu confus concernant la demeure de l'ermite ; nous sommes partis dans une direction , puis avons fait demi-tour , l'occasion de quelques frottements qvec Perumal toujours mal lune .  Enfin , au bout de quelques kilometres nous arrivons dans un village voisin de Tenkasi , nous laissons la voiture sous de tres grands arbres ( on nous a donne a Trichy un 4x4 ; un peu plus petit que notre vehicule precedent , tant pis ) . Une piste cimentee part dans la foret vers des "waterfalls" reputees . Nous passons sous une arche , il y a un panneau terrifiant  en anglais et en tamoul , qui previent les tourises de ne rien donner a manger aux singes , et se termine en disant que si l'on se fait mordre c'est bien de notre faute ... malheur ! Mais j'ai rien donne a manger aux singes moi , quelle injustice ! les singes , ils grouillent litteralement , j'ai ramasse un baton a tout hasard ... mais en fait , ils ne font pas attention a nous  . Au bout de quelques centaines de metres en montee , nous arrivons a un temple ; le gardien veut nous faire payer cinq roupies , en fait de chute d'eau on ne voit qu'un petit ruisseau , a moitie enfoui sous les ordures , plastiques et debris en tous genres ,  tongues ruinees , vieux tissus , emballages de biscuits ...rien de tentant , on s'apprete a faire demi-tour quand on s' avise qu'un petite sentier part a droite ...  le panneau , la , nous dit que c'est une reserve botanique , avec interdiction de jeter des ordures .C'est tentant ...   Nous hesitons un peu , il y a  ceux qui veulent explorer , ceux qui veulent faire demi-tour , surtout que le sentier se change rapidement en volees et volees d'escaliers dans la pente raide . Les marches sont hautes , c'est un peu decourageant ... mais nous croisons un homme qui descend de la montagne , il nous dit que les waterfalls sont a un kilometre seulement ; l'ermite que nous cherchons  habite sous la chute d'eau , dans une grotte ... On se croirait dans Le temple du Soleil , que je devorais quand j'avais dix ans ... en route , donc ! de toutes facons , l'air est frais , le sentier ombrage sous les tres grands arbres , et en haut deces premieres  marches nous pouvons suivre un bon chemin a plat , qui retrouve  le torrent , cette fois ci limpide et plaisant a voir . La marche est plus longue que prevu , qui s'en plaindrait ? notre petit groupe s'est disperse et j'ai le plaisir de marcher seule en silence , admirant la riviere , les papillons et les chants d'oiseaux . Je croise de temps en temps des groupes qui viennent d'en haut  , on echange de grands sourires et ils me demandent toujours d'ou je viens ... je marche pieds nus sur les rochers ou sur le sale du sentier , mes tongues sont usees et lisses , j'espere qu'elles me dureront jusqu'a Pondichery ,j'aurais plaisir a en acheter de neuves au  merveilleux magasin de l'ashram .
  Enfin me voila arrivee , il y a un petit temple en contrebas  , puis quelques metres de grimpette et on est au bord d'un grand bassin dans lequel tombe une belle cascade... des femmes se baignent et font leur lessive ,elles me suggerent d'en faire autant . Tout en admirant leurs splendides cheveux noirs denoues , qui  descendent souvent jusqu'a la taille , je me contente de tremper mes pieds , de me passer un peu d'eau sur le visage . De l'autre cote du bassin ,  des hommes barbotent  . Les familles viennent de loin pour se purifier damns l'eau claire , hommes et femmes escaladent le rocher pour se placer contre l'eau qui tombe et se  faire doucher . Je n'ai pas envie de sensations fortes et me contente de regarder ... 
         Nos amis arrivent , ils vont mediter dans la grotte , placee presque sous la cascade : l'ermite est une petite vieille dame toute menue , tres souriante et accueillante, au regard lumineux ; je l'avais deja croisee quelques minutes auparavant et elle m'avait propose de la suivre , je n'avais pas compris . Meme chose pour Jeanne , apparemment . Nous restons un moment avec elle ;  il y a deux swamis en visite aussi ; elle nous distribue des poignees de sucre candi , je sucote sans remords , elle parle avec les swamis en tamoul , corrige ma position de meditation ...on reste une bonne demie-heure , on prend des photos , toutes les photos , puis elle nous benit et nous la quittons ... la descente est un regal aussi , quoique j'aurais bien aime voir de plus pres certains papillons noirs et blancs , grands comme la moitie de ma main , qui voletent au dessus de la riviere .

        Renseignements pris , il parait que cette vieille dame si sympathique n'est pas celle que cherchait S. , mais une autre  ...  nouss chercherons a nouveau  l'apres-midi . C'est l'occasion de decouvrir un autre coin des Podeggai Hills , encore plus joli si c'est possible , entre riviere et chaines de rochers aux decoupages fantastiques ... on dit qu 'il y a des tigres , aussi  ... Krishnaveni Amma , qui a , parait-il , cent deux ans , vit dans un ermitage a flanc de falaise ; je la verrai de loin,  en ce qui me concerne , car je me suis meprise sur un geste du swami qui l'accompagne , j'ai pense qu'il ne voulait pas m' accueillir , et je suis redescendue vers le parking a peine la montee terminee . Une autre montee , bien plus courte que celle du matin , mais bien raide aussi ! Je n'ai pas vu de tigres , je n'ai pas vu Khrishnaveni Amma  mais j'ai eu le plasir de voir deux mangoustes traverser le chemin devant moi ... Vous vous souvenez de Rikki-tikki-tikki -tavi ?