Mystras , c'est une ville ancienne - pas aussi ancienne que Mycénes ou Epidaure , car c'est une ville qui a eu son heure de gloire au Moyen-Age. Elle était , parait-il , aussi célèbre , aussi rayonnante que Florence ou Cordoue . Ville toute en pente , protégée par une forteresse construite tout en haut , sur un piton vertigineux ; au flanc de la pente , plusieurs monastères , des maisons , des églises , des chapelles , des fontaines . Là , autrefois , vivaient plusieurs milliers d'habitants ; les moines copiaient des Bibles qu'ils agrémentaient d'enluminures splendides , les chevaliers courtisaient à la hâte leurs dames avant de repartir casser la figure aux ennemis ou aux anciens amis , les artisans travaillaient le bois , le fer , l'argile et plus tard les fils de soie , les marchands commercaient avec l'Orient et l'Occident ... les paysans , eux , étaient asservis , et vivaient en contrebas , dans les plaines d'oliviers tout autour . La création de la fortesse revient à un certain Guillaume II de Villehardouin . Marrant , me dis-je ( je suis ignare en histoire ) - un nom français ? Ben oui , un nom français . Le premier Villehardouin que l'on voit apparaître dans cette région du Pélopponnèse , c'est Geoffroy de Villehardouin ; un qui s'est croisé , deux fois de suite à quelques années d'intervalle , qui a participé à la troisième et quatrième croisade , à la prise de Constantinople ,avec tant de bravoure , qu'il s'est retrouvé nanti d'un fief à Andrinople . Et il a trouvé moyen de devenir ensuite chroniqueur de cette croisade , ce qui l'a rendu célèbre . Les autres , de Villehardouin , sont tant soit peu ses parents . Un deuxième Geoffroy de Villehardouin , son neveu , s'est un peu égaré en partant pour la Croisade , ou en revenant ; parti en 1199 de sa Champagne natale , au climat certainement un peu morne , il a découvert le Péloponnèse avec le ravissement qu'on imagine ; l'a aussitôt considéré comme un morceau fort appétissant ,et a bataillé de tous côtés , se forgeant des alliés grecs , luttant contre d'autres , avec ses chevaliers francs bien armés et habitués au combat , jusqu'à se retrouver roi , ou baron , ou quelque chose comme ça , de Kalamata . Euh ... la Croisade contre les infidèles , ça avait bon dos ...
Son fils cadet, Guillaume , écrivait des poèmes en grec aussi bien qu'en français ; il a bataillé sans relâche , de tous côtés , et on a bien l'impression qu'il y prenait plaisir ; a fondé Mystra , a du céder la forteresse aux Byzantins un peu après , ce qui n'a aucunement terni le rayonnement de la ville , semble-t'il . Ensuite, les Turcs sont passés par là , ont transformé les églises en mosquées ; ensuite , petit à petit , la ville a décliné , il y a eu des guerres et des batailles , et encore des guerres ... au XVIII e siècle , il n'en restait presque plus rien .
De Mystras , reste maintenant ... de raides chemins pavés que gravissaient autrefois de nobles dames en palanquin , quelques chapelles , quelques églises en ruines avec quelquefois de belles fresques , perdues au milieu des cyprès et des oliviers , des chévres et des touffes de cyclamens ; quelques maisons aux chapiteaux encore nobles et ornementés , à demi effondrées , quelques monastères restaurés . L'un d'eux héberge encore une poignée de nonnes qui cultivent avec amour géraniums ,plumbagos , dahlias , zinnias , bougainvillées aux couleurs éblouissantes , et plusieurs chats perpétuellement affamés ... mais elles ont refusé de m'indiquer les toilettes , ce qui fait que j'ai du me planquer dans les buissons épineux pour faire pipi , tout en méditant sur leur peu de charité chrétienne .