( devant un taillis de bambous épineux ,ils poussent serré et font des haies infranchissables )

              Je dis mon vélo , mais c'était un vélo prêté .. et je l'ai abandonné en partant .

              Quand je suis arrivée , on m'a donné un premier vélo ,  flambant neuf ou presque , le même  qu'aux autres membres du groupe , seules les couleurs différaient ; de celui-ci j'adorais la couleur turquoise . Mais c'était le genre vélib , il était bien lourd - je me sentais encore convalescente et pendant la première semaine , à chaque montée j'avais l'impression que mes poumons étaient trop petits et allaient exploser      . 

              J'avais rendez vous avec Marie à Ganesh Bakery , une petite boulangerie-café , jouxtée d'une épicerie -vend-de-tout , l'ensemble étant , parait-il , un endroit que tout le monde connait à   Auroville ; je me suis retrouvée avec un pneu à plat . A ma grande surprise , aucun de ces vélos n'avait de pompe .. Un monsieur tamoul très aimable  et très serviable , qui travaillait dans l' entreprise de vélos électriques d'à côté  , a habilement bidouillé la valve inopérante dans tous les sens ;  coupé là ,rajouté un petit morceau de caoutchouc ici , puis envoyé un petit coup d'air .. sans vouloir se faire payer  -  et j'ai cru l'ennui réparé . Las ! le lendemain  , même topo .. Je vais voir le responsable de la guest house pour une autre réparation .. il n'a pas le temps ,  m'alloue d'office un autre vélo :  une antiquité toute rouillée datant d'avant la guerre ( celle de 14-18 ) . J'ai fait la grimace ... mais c'était ça ou rien .

              Bon , allons-y .. Miracle , l'antiquité roule ; quoique le pédalier râcle de façon terrifiante à chaque tour .. tiens , mais il est beaucoup plus léger que les autres .. les freins sont un peu bizarres , le guidon un peu étroit - bah ,  je ne vais jamais très   vite .. 

               Alors ,  le premier après-midi de liberté ( chant et yoga tous les matins , de six heures et demie à midi et demi ! avec une confortable pause petit dej vers huit heures , tout de même ) , pendant que les autres membres du groupe allaient se perdre à Pondichery dont ils n'avaient guère eu le temps de découvrir les attraits  ... moi ,   montée sur  l'ancêtre des vélos , j'ai commencé à explorer . Il était trois heures de l'après-midi , une  heure habituellement  difficile sous ces climats si chauds - mais à Auroville  l'ombre des arbres n'est jamais  loin .  La promenade projetée se révélait fort agréable   .. sur ce vélo léger ,  sans changements de vitesses , je roulais  facilement sur les pistes de poussière rouge  .   Tout à coup , je me suis souvenue du temps lointain où j'habitais Avignon , et prenais mon vélo l'été pour aller à Villeneuve ; le plaisir oublié  de faire du vélo l'été , de goûter de tout son corps l'alternance  sensuelle des  plages de chaleur et d'ombre  .

             A l'arrivée au Visitor's Center , j'ai trouvé que les vêtements d'enfant que je projetais d'acheter pour les petits étaient des ressucées  sans intérêt de ceux qu'on peut voir rue du Bac ou au marché Saint-Germain , et je n'ai rien acheté .. d'ailleurs , je n'avais pratiquement plus d'argent liquide ( En Inde , on peut très souvent payer par carte et je n'ai jamais eu d'ennuis ensuite , même quand j'ai du recommencer plusieurs fois à cause de machines récalcitrantes ) . Je me suis assise au café d'à côté , ils n'avaient pas de ginger soda ( de l'eau pétillante avec du sirop de gingembre , dont on m'avait vanté les délices ) , mais l'hibiscus soda  m'a ravie  , bien frais  , délicatement teinté de rose  . Il  me restait ensuite seulement quelques pièces de monnaie  ; une minuscule vieille dame rencontrée au détour d'un sentier et qui tendait la main m'a donné l'occasion de vider mes poches .. ( je m'étais un peu trompée pour le chemin du retour , ce qui m'a offert le plaisir de découvrir d'autres pistes dans la forêt ) 

            La montée , au retour , m'a semblé beaucoup plus facile que je ne le craignais .Voilà , c'est comme ça que j'ai commencé par prendre mes repères à Auroville . Grâce à ce merveilleux vélo ! J'ai commencé à l'adorer ...  Dire que je l'ai abandonné là bas .. Mais ça m'a donné une idée ...

                           ( au pied du grand banyan près de Ganesh Bakery ,  qui sert de lieu de rendez-vous )

           C'était le 21 Février .. Nous sommes partis vers les cinq heures du matin de notre guest house , à vélo ,  dans la nuit , dans le dédale de pistes à travers la forêt  .Il faisait encore noir ( et tous les vélos n'avaient pas forcément de lumière !) - et ce départ nocturne en groupe avait pour moi un vague parfum d'enfance , un peu excitant .. un peu stressant ( est-ce que je vais être au niveau des autres , est-ce que je ne vais pas me perdre ) car j'avais quelques difficultés encore avec le vélo  - les vélos prétés étaient du genre vélib , résistants mais assez lourds , et je ne respirais pas encore hyper bien . Des milliers de petites bougies avaient été allumées dans le grand amphithéâtre en plein air ,  à côté du Matrimandir .. nous nous sommes assis sur les gradins , avec quelques centaines d'autres personnes  , qui arrivaient petit à petit , silencieusement , dans l'obscurité .  Nous avons médité , avons essayé d'écouter une bande ( presque inaudible )  de la voix de Mère , à une époque où elle devait déjà être très âgée .. Un beau moment .Même si des gardiens tamouls nous ont empêché ensuite  de nous promener dans les jardins autour du Matrimandir et canalisés  - est-ce que , au fur et à mesure des années ,  la rigidité  prend le dessus à Auroville , ou ont ils peur que des attentats détruisent leur belle boule de pétanque dorée .. -.  Nathalie nous avait raconté qu'autrefois ( ah ! autrefois  !) il y avait ensuite un grand feu ,   un petit déjeuner  tout simple distribué à tous, un accés libre au Matrimandir   ..  Autrefois . Dans l'instant de cette journée , j'ai adoré l'aube d'un gris délicat , les pelouses de chiendent dont le vert Véronèse était exalté par la rosée et la proximité de la terre rouge des sentiers , les palmiers aux troncs de colonnes , et la balade à retour en vélo - j'avais laissé le groupe passer devant moi pour  pouvoir pédaler tranquillement en regardant le paysage tout à mon aise . 

           Nous avions été conviés à écouter un concert chez un couple d'Aurovilliens d'origine indienne .. soirée délicieuse sous leur grand banyan , malgré une attaque de moustiques en rang serrés (  entre 18 heures 05 et 19 h 11 très précisément  , ils piquent même à travers les vêtements .. ) Kamala et sa nièce modulent , en amatrices ,  deux chansons assez longues  ; puis une petitoune , jolie comme un coeur et habillée en princesse comme souvent les petites filles de son âge , surmonte sa timidité pour chanter quelques comptines .. tiens , ça n'est pas un concert instrumental ,et on s'attend à ce que notre groupe chante ... heureusement , Adam et Nathalie sont là pour relever le niveau musical de la prestation avec leurs  voix harmonieuses , bien accordées ,  puis le solo d' esraj , ce petit violon plaintif , que joue Adam . Suit un joueur ( occidental ) d'une flûte traversière dont j'ai oublié le nom  ,au son fragile et sensible  . Un beau moment .. 

           Quelques jours après , nous apprenons que Kamala , dont nous avions admiré les  magnifiques kolams tracés devant sa maison , propose  des ateliers pour approcher cette technique . Traditionnellement , c'est un art réservé aux femmes , qui réalisent avec de la farine de riz , chaque matin , ces dessins géométriques parfois très compliqués , destinés à attirer les bonnes énergies et à empêcher les mauvaises d'entrer,  devant le seuil de leurs maisons .

          Nous nous retrouvons donc , un après-midi , plusieurs femmes de tous âges .. tiens , il y a aussi un gars .. pourquoi pas . Kamala nous montre , sur un tableau noir , plusieurs grilles - on commencera ensuite par tracer , avec des pincées de farine posées à intervalles réguliers , un repère géométrique à partir duquel faire un joli tracé bien symétrique .. repère avec deux points , puis trois , puis cinq , puis treize ... nous avons du papier et copions studieusement les tracés et les entrelacs . Bon , ça n'a pas l'air trop difficile ...

 Passons maintenant à la pratique ..  notre animatrice donne à chacun un bol plein de farine de riz , et allez donc ...  le sable rouge a été bien ratissé , exprès .. il faut prendre un peu de farine blanche dans sa main , et frotter doucement pouce et index en déplaçant la main , tout près du sol ,  pour obtenir une belle ligne bien nette , comme nous le montre Kamala .. ça n'a pas l'air si difficile  .. mais mon tracé est presque toujours nuageux comme si j'avais voulu saupoudrer une vaste surface avec la poudre , j'arrive , rarement , à tracer dix centimètres de ligne fine ... et je ne suis pas la seule . 

Au bout d'une vingtaine de minutes , tous les occidentaux , épuisés par l'effort , arrêtent et se contentent d'admirer les kolams que trace Kamala au sol . Une  des raisons : la posture de dessin , jambes droites ou à peine pliées , dos penché à angle aigu , posture familière aux femmes indiennes quand elles font le ménage, la cuisine ou .. des kolams , est assez épuisante quand on n'est pas habitué à la garder longtemps  .. même si l'on fait du yoga ...

        Mais c'était tout de même un super après-midi !

             Tous les repas qu'on nous a servi étaient végétariens , Dieu merci .. je n'ai donc aucune crainte concernant l'avenir de ce superbe volatile que tout un chacun peut admirer dans le jardin des structures en bambous . Les femelles étaient nettement moins glamour.

                                               (  les bougainvillées poussent sauvages dans les haies ... )

            J'étais donc bien installée dans cette jolie chambre dont les nombreuses fenêtres me permettaient un aperçu de la forêt alentour : merveilleux concert d'oiseaux nocturnes que je n'ai entendu qu'en Inde ,  mauvaise humeur  en entendant chaque matin à cinq heures et demie , juste après l'appel du muezzin , la harangue de l'imam dans le village le plus proche , répercutée par les hauts-parleurs de la mosquée . Harangue dont je ne comprenais pas un traître mot bien entendu , mais dont j'ai détesté d'emblée le  ton préchi-précha et autoritaire , comme je pourrais détester le ton préchi-précha d'un prêtre catholique aussi bien s'il était relayé par des hauts-parleurs , comme je déteste la publicité quand elle bouffe mon espace sonore  . Rien à voir avec le spirituel , c'est une volonté de prise de pouvoir , tout simplement . Voilà , c'était ma minute xénophobe ... )

         Là , j'ai attendu le reste du groupe , arrivant directement de France pour la plupart et pas très frais .. avant de commencer le stage le lendemain matin . Ce qui se faisait de bon matin ( six heures et demie ) , comme toujours pour Adam et Nathalie , et comme toujours à cette époque en Inde du Sud où l'après-midi est très chaud .. des étirements de hatha-yoga pour commencer , puis travail vocal - je me suis rendu compte cet hiver  avec émerveillement  que nos deux guides chantent du chant druhpad , ( ou est-ce dhrupad ?drhupad ? je me souviens qu'il y a un h qui traîne  mais où ?  faudra que je pense à chercher ... )  c'est à dire dans le style  de l'Inde du Nord . Quand à la façon de chanter du restant du groupe , dont je faisais partie  .. hum .. voyons ...  ce que je peux en dire , c'est que tout le monde faisait des efforts ,  et que c'est un bonheur et un ressourcement incroyable de chanter ensemble de cette façon .      

         J'attendais avec curiosité ce séjour à Auroville .. l'occasion de mieux connaître ce lieu privilégié mais qui me semblait à priori un peu claustro   . Il a été créé par Mère ,   compagne spirituelle de Sri Aurobindo ( dont je ne connais que fort peu l'enseignement spirituel ) ,  dans les années soixante dix ; terre rouge et poussiéreuse , forêt - les premiers habitants , arrivant de tous les pays de la planéte , ont reforesté avec ardeur , et se sont souvent construit de petits lieux de vie sympathiques  ( actuellement , on m'a dit : environ 2000 habitants dispersés sur 20 km2 , occidentaux à 70 % , qui gérent 4000 employés tamouls des villages alentours ) et écologiques : toute l'électricité est solaire , les éoliennes gracieuses tournent au moindre souffle pour faire  monter l'eau ..    J'ai déjà dit tout le mal que je pensais ( au niveau esthétique !)  du Matrimandir , lieu de méditation central d'Auroville , créé à la même époque par un architecte européen inspiré ( et mal inspiré , à mon avis ),  comme une gigantesque boule de pétanque dorée ... il faut , pour y méditer , s'habiller de blanc , on vous donne des petits chaussons blancs  , on médite devant un immense cristal .. moi , ça me fait penser aux séries SF américaines de la même époque ,mais certaines personnes y ressentent le top du top de l'expérience spirituelle . Bon , à chacun ses présupposés ..