on a vu assez souvent de ces affiches de body-building . Celle-ci était dans un village au Sud de Madras , pas très loin de Kanchipuram

   Et voilà , je suis de retour en France depuis hier après-midi ; il est cinq heures et  je viens de passer toute la première partie de la journée à divers travaux de rangement , nettoyage de la maison parce que Philippe n'a pas la même notion de l'ordre que moi , lavage et repassage des vêtements portés en Inde , etc , etc ... donc maintenant , récréation , j'ai enregistré mes photos , je vais terminer le récit du voyage puis revoir les chapitres écrits avec ce foutu clavier anglais qui n'a pas d'accents , et introduire les photos adaptées ... 

  Donc ,Jeudi dernier on est allés à Varkala , parce que le village où j'ai passé les cinq derniers jours , au Kerala , est à une trentaine de kilométres de cette station balnéaire . Nos copains , qui étaient déjà venus l'année passée , nous avaient décrit  en termes enchanteurs  la baignade dans les rouleaux au pied des falaises rouges , les petits ruisseaux d'eau thermale qui dégringolent  la pente , et dans lesquels on peut se rincer après le bain de mer ... On a pris des bus pour y aller , grosse rigolade ; un premier bus pour aller au village voisin , puis un deuxième ;rien que des indiens dans ces bus sans vitres , jamais de touristes ,  déjà on était l'attraction , on l'est devenu encore plus quand le deuxième bus , sorti du  village , a pris sa vitesse de croisière sur une route minuscule , tortueuse , dont seulement une bande au milieu était goudronnée ; parce qu'on s'était assis tous quatre sur la banquette du fond , et que le bus roulait à fond la caisse , sautant vigoureusement sur les cahots , secouant les gens dans tous les sens au milieu d'un nuage de poussière , ça faisait penser au train fantôme des fètes foraines ; plusieurs fois , après un bond de dix centimetres qui nous faisait retomber en plein sur le coccyx , l'une ou l'autre des filles ( mais pas moi ! ) poussait un cri ; les naturels du pays étaient en joie - nous aussi , faut dire , des bus comme ça , j'en avais vraiment jamais pris ; donc tout le monde était hilare . Le top , c'est quand des poissonnières sont montées avec leurs gros bassins de fer blanc à l'odeur innommable , qui glissaient dans nos jambes à chaque tournant ; et bien sur  c'aurait été en dessous de la dignité du chauffeur de ralentir . Sur la photo on ne voit pas , mais les poissons ( pêchés Dieu sait quand ) étaient dans les bassins du dessous .



   La route serpentait en zone ombragée , traversant des villages ,  des jardins avec des villas plutôt proprettes ou même luxueuses , parce que beaucoup de gens ici travaillent à Dubai , et se font des sous avec lesquels ils construisent la maison de leurs rêves ( quand à savoir comment sera la plomberie de la jolie maison dans dix ans  , c'est une autre question ) . Descente de la mort à fond de train sans ralentir , on  traverse une jolie rivière , on remonte en passant devant une grosse mosquée verte - il parait que souvent dans les émirats on exige des hindous qui travaillent là bas qu'ils se convertissent à l'islam - on arrive dans des quartiers plus pauvres ; et finalement  ,  le bus  toujours hilare  est arrivé à la gare routière de Varkala ; terminus , tout le monde descend .
         Nous avons  pris ensuite un rickshaw , direction la falaise Nord , North cliff .  Petit à petit on est rentrés dans des quartiers plus cossus , et partout il y avait des affiches ou des pancartes proposant des soins ayurvédiques , massages ou cures complétes . On a arrêté le rickshaw ,   pris à pied une petite piste entre des villas qui indiquait " beach" , et atterri enfin sur la corniche de Varkala . Falaises rouges et cocotiers étaient bien au rendez-vous ... mais ce n'était pas exactement ce à quoi je m'attendais ...






   Parce qu'on a marché sur la corniche que vous voyez en haut à droite , qui s'étire sur des kilométres le long de la plage , d'un côté vous avez la mer en bas , et de l'autre vous avez ça partout partout :




Quand j'ai vu comment c'était , j'ai commencé à me sentir ronchon , en plus il faisait de plus en plus chaud ; il était une heure de l'après-midi , orienté plein cagnard , et c'est juste le moment que mes copines ont choisi pour entrer dans une boutique après l'autre ... 

  ... et puis l'une , ou l'autre , a eu faim - avec cette chaleur , c'était incroyable ... envie de manger des crevettes grillées , rien que de les voir me soulevait le coeur , je me suis contentée de descendre verre après verre d'eau glacée , et de m'en répandre sur le visage tant j'avais chaud ... on est restés longtemps à l'ombre dans le café restaurant , puis on a encore marché sur la corniche le long des boutiques . J'ai fait une allergie compléte à ce lieu et me suis refusée à acheter la moindre bricole . Enfin on est arrivés à la plage que les autres cherchaient , j'en avais tellement marre , j'avais tellement chaud que j'ai craint la descente et surtout la remontée de la falaise par les escaliers dans la chaleur lourde de l'après-midi ; je suis restée dans un café , me suis remonté le moral avec deux massala tea délicieux , et puis je me suis tout de même fait un copain .

 

  Mais mon copain était du genre inconstant , le temps que je rentre dans une boutique lui acheter des biscuits - il était tellement maigre - il était parti .... les autres sont remontés , ils avaient l'air enchantés mais assez fatigués ; il faisait un peu moins chaud , le soleil se couchait ; on a continué à marcher , on est arrivés à une zone avec  des restaus et des éventaires à l'odeur écoeurante  chargés de gros poissons  aux yeux visqueux ,  Marie-Aline s'extasiait sur leur beauté et je sentais bien qu'au moindre encouragement de ma part elle allait proposer qu'on y mange  ; j'ai fait de mon mieux pour la décourager , insinuant que les poissons n'étaient pas si frais que ça - entre nous , je n'y connais rien - et mes efforts ont été couronnés de succès , Dieu merci . On est rentrés , malheureusement on a loupé le satsang du soir , mais j'avais évité le pire . 

     Mais je crois bien que je ne reviendrai plus jamais à Varkala . Une fois suffit amplement  .

   Huit heures du matin , dans l`air une chaleur immobile ... je vais faire un tour dans les ruelles qui bordent l`hotel , avant le petit dej . J`entends une musique , bizarre ici , qui tient a la fois de la tyrolienne ou de la fanfare suisse et de l`hymne religieux ; c`est une télé allumée dans une petite maison , nous sommes en quartier chrétien . Je continue , la mer est à coté , une petite plage de sable entourée de rochers noirs ; des centaines de velos et de motos , beaucoup de monde sur la plage , beaucoup de monde dans l`eau . En regardant mieux , il n`y a que des hommes , des jeunes gens ou des pères de familles avec enfants , certains barbotent , d`autres nagent un peu plus loin , sans s`eloigner trop du rivage . Tiens , ou sont les dames ? Il n`y en a aucune ? ah , mais non , j`en vois une , elle aussi a droit aux plaisirs de l`eau - mais jusqu`au mollet seulement , elle a gardé son joli penjabi jaune sur elle et tient un enfant par la main . Le reste des femmes est , je suppose , a la maison , en train de preparer la cuisine pour la famille ... sympa , non ? 

     Voici quelques photos prises le matin ; Cochin a d'abord été portugais , ensuite hollandais , ensuite anglais ... il y fait très , très chaud , même le matin de bonne heure . Ca c'est une maison de style tout à fait hollandais 17e siècle , comme vous voyez ; je crois qu'un hotel y est maintenant installé .





  Il y a quelques visites incontournables à faire dans le vieux Cochin : des pêcheurs qui pêchent quelques malheureux poissons , et surtout les touristes , à prix américains ( j'ai refusé de faire semblant de soulever le grand filet de pêche à l'aide de la corde avec tous ces contrepoids , mes petits amis s'y sont laissé prendre et ont ensuite du payer la photo , à prix américain )

Il y a aussi , à deux pas de là , l'église où Vasco de Gama a été enterré - mais un peu plus tard son corps , ou ce qui en restait , a été rapatrié au Portugal - dans un quartier ombragé par des albizias immenses et très , très vieux . Ombre bienvenue ...

... il y a dix heures de route , 400 km environ . On s`est levées a cinq heures du matin , sur les parkings des hotels  même aussi tôt il y a toujours des chauffeurs reveillés qui briquent leurs Ambassadors ; on est allées prendre le petit dej a six heures cinq , parce qu`une petite plaquette un peu sale , posee sur la table de nuit , précisait qu`ils le servaient a partir de six heures ; et on est restés vingt minutes à contempler mornement  nos tasses vides pendant qu`ils preparaient un café lavasse ... enfin , rassemblement des valises , ballet des manutentionnaires de l`hotel qui les descendent et les entassent dans le coffre arrière , et c`est parti en cahotant et tressautant sur la petite route defoncée qui nous mène vers Goa ... dans les champs , les paysans travaillent dans la terre rouge et sèche , labourage avec charrue et buffles blancs à bosse , aux cornes splendides en fome de lyre , cueillette de piments ou d`oignons , vannage du riz - pour ca , il suffit de mettre plusiers bottes de riz , ou d`autres ceréales sèches , au milieu de la route ; et d`attendre que les voitures  ou les camions qui passent aient tout ecrasé , ensuite on peut separer le grain de la balle et le recolter ...

 
On roule au milieu de champs de tournesols , de coton , de céréales ; on croise un genre de roulottes au toit ovale , pleines de gamins ( des gitans ? des saisonniers ? ) ils agitent leurs mains pour dire bonjour , nous aussi ... des tracteurs enrubannés de guirlandes pour arbres de Noel , des chars trainés par ces beaux buffles dont je parlais tout a l`heure , certains ont les cornes peintes en bleu , ou en orange , d`autres des pompons ;   plein de poussière sur la route , des nids de poule enormes ,  ça semble toujours miraculeux qu`on arrive à croiser les camions sans se retrouver dans le fossé ...le chauffeur n`est toujours pas causant et mes compagnons ne le trouvent pas sympathique ; pourtant l`autre jour quand le pied de Martine a ete blessé parce que la copine a laissé tomber dessus le lourd siège de la voiture , le chauffeur le lui a remis en place et massé avec beaucoup de savoir-faire ; mais non , il faudrait qu`il soit egalement volubile et leur signale les curiosités du voyage , leur demande quand ils veulent s`arrêter , etc ... mes petits camarades sont très montés contre lui . On s`arrête de temps en temps , photos , arrêt pipi , arrêt dans un café ... vers les midi on entre dans une immense forêt ,.la forêt de Dandeli qui est une reéserve naturelle , nous voyons quelques singes au petit visage noir très jolis ;  on nous annonce de possibles leopards , nous n`en verrons pas . Pendant plusieurs heures c`est forêt , forêt , forêt , interrompue par quelques rizieères ,  dans la chaleur d`une route qui monte regulierement en tourniquant , rouge et poussiereuse .
 


Nous croisons pas mal de camions , il y a des mines ( de fer ? ) dans la montagne . Enfin , vers les trois heures , nous arrivons a la frontière de l`état de Goa ;décor de hangars , restaus poussiéreux , buffles étiques , poussière rouge toujours partout . 



Le chauffeur s`arrête pour des formalités , mes compagnons ronchonnent  , se plaignent d`être traités comme du bétail ;  il y a  un petit vendeur de thé , le chauffeur nous en offre mais  il n`est pas souriant et mes compagnons le lui rendent bien  ... 




 la route commence a redescendre vers la mer , tournicotant toujours dans la poussière rouge , et il fait toujours chaud ... l`atmosphère dans la voiture est à l`agacement , veulent s`arrêter , trouver un restau joli et propret ,sont fatigués ... le chauffeur , lui , aimerait arriver à Goa rapidement , il repart pour Bangalore ensuite , encore sept cent kilomètres de route pénible ; il finit par nous poser dans un pretendu restaurant , je crois bien que c`est un des plus infames boui-boui qu`on aie rencontré ici , la bouffe est pas bonne sauf les lassis ( des yaourts très liquides , citronnés , il y en a partout en Inde ) delicieux ...quand aux W.C .,  s`il y avait un concours des  plus ignobles  chiottes de la planète ils gagneraient haut la main  , une petite porte ou il y a longtemps quelqu`un a peint Toilets et No smoking ,qui s`ouvre au coin de la maison , entre deux salles ou dorment des hommes en haillons ...  je me contorsionne de mon mieux pour ne pas faire pipi sur mes pantalons , et ne toucher aucun mur parce que tous les microbes de la terre ont du se donner rendez vous ici .

  Enfin , vers les cinq heures arrivée a Goa , un nom qui fait rêver ; des maisons decaties le long d`un estuaire , des églises baroques dispersées dans la verdure ... le chauffeur a du mal a trouver l`hotel , mais ouf ! on finit par y arriver .tout joli et acueillant sous les cocotiers ., verdure , fleurs , la maison ancienne est peinte en bleu cobalt , nous sommes ravis..




  Naturellement on nous a réservé une chambre  à un lit pour Martine et moi , charmante , mais  un seul  grand lit ... énervement , nous produisons nos papiers pour prouver que nous avons bien droit à deux lits ;  par chance le directeur de l`hotel est francophone , c'est l'ancien directeur du Swiss Hotel d'Istanbul , il s'est offert ce petit hôtel pour animer sa retraite ,  il nous montre les e-mails echangés avec l`agence , visiblement c`est l`agence qui s`est plantée , le correspondant de Comptoirs du Monde à Delhi est un rat , il a fait une connerie et essayé de la masquer ensuite ... un monsieur hindou ami du directeur - plus tard , je ferai un peu de conversation avec lui , nous médirons ensemble de Sarkosy et j'apprendrai qu'il vit la moitié du temps à Genève - nous cède galamment sa suite  , et nous pouvons enfin nous installer dans une chambre à  deux lits pour une nuit paisible .

   Mes compagnons ont decidé de ne pas donner de pourboire au chauffeur trop peu aimable selon eux ;  je me désolidarise du groupe et lui en donne un quand même mais il n`est pas trop content , forcément , ca lui fait moins de sous ... ma foi , j`ai fait ce que j`ai pu .